齿轮泵在工作时,吸油腔与压油腔之间存在压力差.沿齿轮外圆,从吸油腔到压油腔,压力可视为逐渐升高.压力的分布如图3-5所示.这个压力使齿轮及轴承受了不平衡的径向力,作用在齿轮及轴上的径向力合成为一个合力 ,油压越高, 力越大,它直接影响到轴承的寿命,甚至使其弯曲,发生齿项与泵体内孔碰擦而影响正常的工作.为了减小齿轮泵径向不平衡力,人们常采取缩小压油口的办法,使压力油径向作用于齿轮上的面积减小,一般仅作用1~2个齿的范围.从而径向力也相应地减小.但是,在径向力作用下,轴仍有可能弯曲以及发生轴承局部磨损,为了防止因此而产生齿项与泵体碰擦,可将齿轮泵径向间隙适当加大,由于齿须与泵体孔沿圆周方向的封油长度很长,并且齿轮旋转方向又恰好与圆周泄漏方向相反,因此加大些径向间隙,仍不会造成过大泄漏.实践证明,通过径向间隙的泄漏量仅占齿轮泵泄漏量的15%~20%,而轴向间隙的泄漏量却占75%~80%.